Het klooster van de Norbertijnen van Averbode is al heel vroeg opgericht in Frankrijk en kwam niet veel later naar Averbode. Stichting (orde & abdij)

De Orde is de Premonstratenzers/Norbertijnen (O.Praem.) en ze zijn in 1120 gesticht door Norbertus van Xanten te Prémontré (Frankrijk), canons regular die de regel van Augustinus volgen en gebed met pastoraal werk verbinden.

Averbode: Abdij van Averbode werd rond 1134 gesticht op initiatief Arnold II, graaf van Loon. Vanuit Averbode kwamen de eerste priesters naar vele parochies in het graafschap omdat vele parochies nog geen eigen priesters hadden en latijn kenden. In de 18e eeuw opgeheven maar beetje later in 1834 hergesticht; vandaag is ze een van de grote Belgische Norbertijnenabdijen.

Averbode’s eigen missies (vanaf eind 19e–20e eeuw): In 1896 vertrokken op vraag van paus Leo XIII de eerste missionarissen vanuit Averbode naar Brazilië. In Pirapora in Brazilië richtten ze in 1897 een parochie en bedevaartplaats met een apostolische school in. Deze diende tussen 1905 en 1949 als kleinseminarie voor meerdere bisdommen. Ook in Jaguarão werd in 1901 een school gesticht, die in 1915 naar Jaú verhuisde. In 1909 namen de norbertijnen van Averbode een school in Petrópolis over. Vanwege het groeiend ledenaantal vertrokken veel priesters en lekenbroeders naar deze Braziliaanse missies. In 1908 traden de eerste Braziliaanse kandidaten in de abdij van Averbode in. In 1903 zond de abdij twee confraters naar Denemarken, waar ze de parochie Vejle aan de oostkust van Midden-Jutland stichtten met school en vanaf 1913 een ziekenhuis. Ludolf Brems werd in 1922 zelf apostolisch vicaris voor Denemarken en titulair bisschop van Roskilde. Naast Velje werden nog enkele andere parochies door Averbode aangenomen.

De eigen abdijgeschiedenis koppelt deze missies aan de 19e-eeuwse Broederschap van O.-L.-Vrouw van het Heilig Hart en de opbloei van uitgeverij/drukkerij (tijdschriften, jeugdapostolaat).

Het Norbertijnse missiewerk draait rond parochiepastoraat, onderwijs, catechese en sociale inzet, vanuit gemeenschapsleven en liturgie. De Norbertijnen waren ook actief in Congo, maar dat werk hing historisch vooral samen met andere Belgische abdijen (waaronder Tongerlo in de Uélé vanaf eind 19e eeuw).